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건강을 위해 영양제 하나쯤 챙겨 드시는 분들이 많습니다. 저 역시 건강기능식품을 고를 때 예전에는 유명한 브랜드나 후기부터 확인하곤 했는데요.
그런데 제품을 비교하다 보면 같은 비타민, 오메가3, 마그네슘이라도 가격 차이가 상당합니다.
이럴 때 제품 앞면에 적힌 광고 문구보다 먼저 확인해야 할 것이 바로 뒷면의 영양·기능정보와 원료명입니다.
처음에는 복잡해 보이지만 몇 가지만 알고 보면 생각보다 어렵지 않습니다. 오늘은 건강기능식품을 구입할 때 어떤 부분을 확인하면 좋은지 차근차근 정리해 보겠습니다.
1. 먼저 '건강기능식품' 표시부터 확인하기
우리가 흔히 '건강식품'과 '건강기능식품'이라는 표현을 섞어 사용하지만 둘은 같은 의미가 아닙니다.
건강기능식품은 인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용해 제조한 식품으로, 관련 기준에 따라 관리됩니다.
따라서 특정 기능성을 기대하고 제품을 구입한다면 포장에 '건강기능식품'이라는 표시가 있는지 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
일반 식품이나 기타가공품에도 몸에 좋을 것 같은 원료가 들어갈 수 있지만, 이것만으로 건강기능식품과 동일한 기능성을 인정받았다고 볼 수는 없습니다.
2. 제품명보다 '1일 섭취량당 함량' 확인하기
영양제를 비교할 때 가장 헷갈리기 쉬운 부분입니다.
제품 앞면에 특정 원료가 크게 표시되어 있다고 해서 실제 하루 섭취량에 해당 성분이 얼마나 들어 있는지는 알 수 없습니다.
그래서 제품 뒷면의 영양·기능정보를 확인해야 합니다.
예를 들어 한 제품이 '마그네슘 400mg'이라는 숫자를 강조하고 있더라도 그 숫자가 원료 전체의 양인지, 실제 마그네슘 함량인지 구분해서 살펴볼 필요가 있습니다.
또한 1정의 함량인지, 하루 권장 섭취량인 2~3정을 모두 먹었을 때의 함량인지도 확인해야 합니다.
제품끼리 비교할 때는 동일한 기준, 즉 1일 섭취량을 기준으로 실제 섭취하게 되는 성분의 양을 비교하는 것이 좋습니다.
3. 원료명과 기능성 성분은 구분해서 보기
성분표에는 낯선 이름이 굉장히 많이 등장합니다.
이때 모든 원료를 하나씩 검색하기보다는 먼저 해당 제품에서 어떤 성분으로 어떤 기능성을 표시하고 있는지 확인하는 것이 편합니다.
그다음 원료명에서는 주원료뿐 아니라 부원료와 첨가물 등을 함께 살펴봅니다.
특히 알레르기가 있거나 피하고 싶은 특정 원료가 있다면 원재료명과 알레르기 관련 표시를 꼼꼼하게 확인해야 합니다.
'자연 유래', '프리미엄', '고함량'처럼 좋아 보이는 표현만으로 제품의 품질을 판단하기보다는 실제 표시사항을 확인하는 습관이 중요합니다.
4. 여러 영양제를 먹는다면 중복 성분 확인하기
종합비타민에 비타민D가 들어 있는데 비타민D 제품을 따로 먹거나, 마그네슘 제품과 종합 영양제를 함께 섭취하는 경우처럼 나도 모르게 같은 성분을 여러 제품에서 섭취할 수 있습니다.
따라서 영양제를 여러 종류 먹고 있다면 제품 하나씩 따로 보기보다 하루 동안 섭취하는 제품의 성분을 한 번에 펼쳐놓고 비교해 보는 것이 좋습니다.
특히 함량이 높다고 무조건 좋은 것은 아닙니다.
영양성분에 따라 과도하게 섭취했을 때 문제가 될 수 있고, 개인의 식사량이나 다른 보충제 섭취 여부에 따라 필요한 양도 달라질 수 있습니다.
또한 질환이 있거나 약을 복용하고 있는 경우, 임신·수유 중인 경우 등에는 특정 성분이 적합하지 않거나 의약품과 상호작용할 가능성도 있으므로 전문가와 상담하는 것이 안전합니다.
건강기능식품을 고를 때 제가 확인하는 순서
건강기능식품을 살 때 광고 문구와 후기부터 보다 보면 어떤 제품이 정말 필요한지 오히려 판단하기 어려워질 때가 있습니다.
그래서 저는 제품을 볼 때 다음과 같은 순서로 확인합니다.
건강기능식품 표시 확인 → 기능성 내용 확인 → 1일 섭취량 확인 → 기능성분 함량 확인 → 원재료명 확인 → 현재 먹고 있는 제품과 중복 여부 확인
몇 단계 되지 않지만 이 순서대로 살펴보면 단순히 '유명한 제품'을 고르는 것보다 나에게 필요한 제품인지 판단하기가 훨씬 쉬워집니다.
건강기능식품은 어디까지나 식생활을 보완하는 식품입니다. 특정 제품 하나가 건강 문제를 해결해 줄 것이라고 기대하기보다는 평소 식사와 생활습관을 기본으로 두고 필요한 부분을 보충한다는 관점에서 선택하는 것이 좋겠습니다.